湯島の切通しに隧道ができて、春日町の交差点へ抜けられるという話なので、そこへ行ってみた。まだ人力車が盛んだった頃、私はよく本郷から小石川へ帰るのに俥に乗った。車夫がその坂道をすべるのを防ぎながら、長い坂を下り、そこからまた伝通院の側の富阪の急坂を、息を切らして上ってゆく。車夫の苦労が思われて、気が気ではないが、この苦しさを別にして考えても、ここは三角形の二辺ということになり、もし真砂町から富坂上にかけて空中線に陸橋をかければ、その方がずっと近い。ならば俥屋も楽だし、荷車引きも助かるだろう。何故そういうことをしないのかと、気にかけていたが、最近になって、四谷塩町と市ヶ谷合羽坂の間にそういう橋ができるそうだ。しかしそれより、高台の底に隧道を掘って、向うの低地に結びつけるというのは、一層いい考えである。まだ日が高い日中に私は、湯島天神の下からその隧道に入ってみたが、入口は狭くて窮屈だけれど、しばらくすると、暗がりが広がってきた。愛宕山の隧道などとは違って、向うが見えるような短い穴ではない。湯島の穴には明りがないので、外からは暗いけれど、中に入ると明りがある。しばらく行くと外とは違うべつの明りが射してくるのだ。そこいらのものがみな光を放っているので、それで十分明りがとれるのである。水たまりに金魚が泳いでいたが、金魚自体が光っているので、鱗のかたちまでわかる。
さらに奥へゆくと、穴はさらに広くなって、茶店を出しているところへ来たから、休んだが、お茶くみ娘は美しく愛嬌があり、肌から光を放っていてことさら眩しく感じられた。茶碗や菓子皿も光っている。それも鋭い光というのではなく、物のかたちがわかる程度の光なので、見ていて疲れることがない。
茶店のさきには公園らしきところがあった。樹の枝にも葉にも光が感じられ、地上の景色より美しい。小鳥もいて光のかけらのように飛び回り、噴水はまるで花火のようであった。
方々歩いたが春日町へ行く道がわからないから、少し心配になってきた。誰かに訊きたかったが、人もいないし、空がないので方角がわからない。その内、穴はさらに広がってとりとめがつかなくなってきた。気がつくと自分の身体も手もうっすらと光を放っていた。
これは幻想、というより現実に即した夢、のような話である。漱石の有名な著作に「夢十夜」があるが、それとの共通点を若干感ずる。
湯島にできた隧道。その中に入ってみると、あらゆるものが内側から光を放っており、明りが何もないのに隧道は不思議と明るい。奥には茶店や公園や噴水があり、樹々の間を小鳥が光りながら飛び交っている。ある種のユートピア的な世界だが、出口がわからない。出口を探せば探すほど穴は広がってゆき、しまいには自分の身体、手や足まで光りだしてきた。
よく迷宮のような夢を見ることがあるが、出口のわからない不安というのは、いくら世界が平和裏に収まっていても、不安なものである。言ってみれば東京ディズニーランドで迷子になるようなものだ。そのディズニーランドで出口を聞きたいが、人々の話している言葉がみな日本語でない異国語だったら。これも何とも言えぬ不安な結末を迎えるが、自分自身も光りだすくだりには、百�里里�ちゃめないたずら心のようなものも感じられて興味深い。
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