シコンノボタンの紫紺

　公園などでよく見るようになったシコンノボタン（紫紺野牡丹）は冬になっても花をつけている。その紫色は幅があり、京紫から江戸紫までを優に含み、しかも変化する。「紫紺のボタン」ではなく、紫紺の「ノボタン」であり、ノボタン科ティボウキナ属（和名シコンノボタン属）の常緑低木。日本ではノボタン（野牡丹）などの4属7種が南西諸島や小笠原諸島に分布する。
　一般的にノボタンといえば、シコンノボタンを指す。中南米原産のシコンノボタンは紫色の大輪の花が美しい。別名のスパイダーフラワーは、紫色の雄しべ10本のうちの５本が長く、葯（雄しべの花粉を入れる袋）の部分がクモの節のように曲がっているため。
　本来は常緑だが、日本では冬に落葉することが多い。南国原産にしては耐寒性がある。流通上はノボタンとシコンノボタンが混同されているが、ノボタンは短いオシベが黄色で長いオシベは紫色、シコンノボタンは長短のオシベが共に紫色である。なお、オシベが白いのはコートダジュールという園芸種。