白梅の樹

　白い花を咲かせた見事な枝ぶりのウメの樹が見える。移植されたに違いない樹でも、その見事な姿は里山のウメの古樹に劣るものではない。移築された古民家が変わらないようなもので、どこで咲こうとウメに変わりはないのである。湾岸地域には意外にウメが多く、公園や庭に植えられ、今が花の見頃なのである。ウメはバラ科サクラ属だが、サクラやモモに比べ、開花時の華やかな印象は薄い。だが、開花時期は、1月から4月頃までと長い。サクラとは対照的に、咲き方も散り方もゆっくりなのである。『万葉集』の頃は白梅が、平安時代は紅梅がもてはやされ、江戸時代に入るとサクラが人気となるが、今はどうなのだろうか。