ヤブツバキ（Camellia japonica）

　歩道の植栽、街路樹としてよく使われるのがヤブツバキ。見ると若い果実がたくさんついている。この中に椿油の種があると思うと妙な気持になる。
　ヤブツバキは太平洋側に分布し、日本海側には亜種のユキツバキが分布する。高さは10〜15mにもなる。ヨーロッパに伝わり、18世紀末頃より、常緑の樹としてもてはやされ、園芸品種が多数作られている。アレキサンドル・デュマ・フィスの小説「椿姫」（La Dame aux camelias、1848）は有名。
　果実は3〜5cmの球形で、熟すと破れ、暗褐色の種子を2〜3個出す。写真はまだ若く、厚い果皮も茶褐色になる。この種子から椿油を採る。
　なお、サザンカも仲間でよく似ていて、見分けにくい。一般には、サザンカは初冬から咲き始め、散る時にはツバキとは異なり花弁がバラバラになって散る。