バルト三国の悩み・人口流出

　９０年代初頭にソ連から独立し、２００４年にEUに加盟したエストニア、ラトビア、リトアニアは、深刻な問題を抱えている。国連の統計によると、２００５年のリトアニアの人口は３３４万人だった。しかし、２０１５年には約１２％も減って、２９３万人になった。人口が１０年間で、約４１万人も減ったのだ。
　この減少傾向は、３ヶ国全てに当てはまる。バルト三国の人口は、２０１５年までの１０年間に約７１万人も減っている。元々人口が少ないこれらの小国にとっては、深刻な問題である。
　最大の理由は、英国などほかの欧州諸国へ移住する市民が後を絶たないことだ。たとえば今年前半には、約３万８０００人のリトアニア人が国外へ移住したが、この数は前年同期よりも約１万人も多い。移民の約４６％は英国に移り住んだ。
　人口流出が続いているのは、これらの国々が２００７年から２００８年にかけて深刻な経済危機に襲われたことだ。EU加盟後、バルト三国は好景気の時代を経験し、不動産価格が上昇した。多くの人々はローンを組んで、マンションや一軒家を購入した。ところが、これは一種の不動産バブルだった。２００８年以降、不動産価格が暴落して、これらの国々は一転して景気後退に襲われた。
　たとえばラトビアの首都リガでは、アパートの１平方メートルあたりの価格は、２００４年には３００ユーロ（３万９０００円・１ユーロ＝１３０円換算）だった。不動産バブルにより、その価格は２００８年には約４倍の１２００ユーロ（１５万６０００円）になった。だが２００９年には１平方メートルあたりの価格は半分の６００ユーロに急落した。あるラトビア人は、「友人が８万ユーロで買ったアパートの価値は、今では２万ユーロになった」と語る。
　リトアニアの失業率は、２００５年には１４．４％だった。しかしバブル崩壊に伴う不況のために、失業率は２０１１年には３８％まで上昇した。今年５月の時点では、７．３％に下がっている。
　ローンが残ったまま失業した人々は、英国などで就職しようとしているわけだ。OECD・経済協力開発機構によると、２０１３年のリトアニアの自殺率（人口１０万人あたりの自殺者数）は、３１．５人と世界最悪。ラトビア（１６人）、エストニア（１５人）も１０位の中に入る。これらの国々が長いトンネルから一刻も早く抜け出すことを祈る。
（熊谷　徹　ミュンヘン在住）ホームページ　http://www.tkumagai.de