下記は、２０１９．１０．１８ 付の zakzak の記事です。
記
ラグビーＷ杯でアジア勢初のベスト８入りを果たした日本代表（世界ランキング７位）。８強のうち日本以外の７カ国は、世界的に伝統的なラグビー強豪国と認められた「ティア１（ｔｉｅｒ１＝１０カ国）」に属している。ここから先はまさに奇跡への挑戦なのだ。まず２０日の準々決勝（東京・味の素スタジアム）で対戦する南アフリカ（同５位）は、４年前の前回Ｗ杯で大金星を挙げた相手だが、今回も優勝候補でその壁は厚い。特に熱い思いを抱いて戦うのが、松島幸太朗（２６）＝サントリー＝ら南ア出身の３選手だ。（スポーツジャーナリスト・柏英樹）
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「怖いくらい強い。それも一戦一戦自信をつけ、いまはどんな相手にも対応できる」
リーチ・マイケル主将（３１）＝東芝＝は勢いに乗る日本の現状をこう表現した。
４年前のＷ杯イングランド大会で南アに勝つ大金星を挙げたことをきっかけに、日本ラグビーはすべてが変わった。
まず世界の目が注がれるようになって、これまでティア１【注】とのテストマッチなど１０年に１回できればよかったのに、試合のオファーが続々と舞い込んだ。ニュージーランド（ＮＺ）、豪州、イングランド、フランス…ほとんどが負けだったが、以前のようなどうしようもない大敗はなく、一昨年１１月には過去に勝ったことも、引き分けたことさえなかったフランスと敵地でドロー（２３−２３）。昨年１１月には味スタで世界最強ＮＺと対戦し、１０トライを奪われたものの５トライを取り返してみせた（３１−６９）。
強くなった日本に、外国人選手もやって来るようになった。代表のうち南アからやってきた３選手がそうだ。
南ア生まれで日本人の母を持ち、５歳で日本国籍を取得、６歳のときに日本に移住し人生の大半を過ごした松島。高校卒業後南アに渡り、南アのＵ−１８代表メンバーに入り、南ア代表への道が開けたが、「長くいた日本の代表となって強い国を倒したい」との気持ちから帰国の道を選んだ。いまや、福岡堅樹（２７）＝パナソニック＝との快速“フェラーリコンビ”は快進撃を続ける日本代表の代名詞となりつつある。
ピーター・“ラピース”・ラブスカフニ（３０）＝クボタ＝と、ヴィンピー・ファンデルヴァルト（３０）＝ＮＴＴドコモ＝はともに、南アでは体のサイズが足りないと活躍の場を日本に求めてきた。
チーム内では専らミドルネームの「ラピース」で呼ばれているラブスカフニは、南アのチーターズ、ブルズなどで活躍していたフランカーだが、１８９センチ、１０５キロ。日本なら大柄だが、南アでは普通。実際、南アのフランカーのデュトイは２００センチ、１１９キロだ。
ファンデルヴァルトも１８８センチのロック。２００センチ以上のロック陣がそろう南アに入ったら“小柄”なのだろう。南アが世界一フィジカルに恵まれたチームだということがわかる。
ならば日本へと、ラブスカフニは２０１６年に来日、クボタに加入。トップリーグでラブスカフニのプレーを見たジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（ＨＣ）は躍り上がった。「こんな素晴らしい選手が残っていたとは…。Ｗ杯の秘密兵器だ」
母国では南ア代表寸前まで行ったが、試合には出られなかった。堅実なプレーに加えリーダーシップにも富んでいる。リーチが本調子でないときにはゲームキャプテンも任される。
宮崎合宿中には、リーチが国歌「君が代」の原点を確かめようと、皆を日向市にある「さざれ石」と「巌」の見学に誘った。ラブスカフニは「小さな石でもいつかは巌となる。小さな日本チームもいつか巌となれるように…」とフィフテイーンを前にゲキを飛ばした。
そしてファンデルヴァルトも、体のサイズの違いに意を決したか、１３年にＮＴＴドコモ入り。１７年から日本代表を張り続けている。
南アのエラスマス監督は「日本がベスト８に進んでくると思っていた。相当厳しい戦いになるだろう。前回は失敗したが、もう同じ失敗はしない」と４年前のリベンジを誓っている。
しかし、南ア出身の日本代表３人はいたって強気だ。ラブスカフニは「僕は南アが大好きだが、今の日本チームに誇りを持っている。応援してくれる日本中の国民のためにも勝ちます」と言い切った。ファンデルヴァルトも「日本は住みやすく素晴らしい国だ。日本代表として頑張る」と語り、近々日本国籍を取得し帰化する意向を明かした。
そして、強い国を倒したいという目標をその快足でかなえてきた松島。「南アからトライを奪って勝ちたい」と思いを新たにしている。１３日にはスコットランドに勝って大騒ぎの中で「まだ南ア戦がある。９月の壮行試合で負けた（７−４１）お返しをしないと…」。
その壮行試合でチーム唯一の得点を独走トライで奪い、しっかり爪痕を残したのが、他ならぬ松島である。
【注】ティア１ 世界ランキングとは別に、伝統的なラグビー強豪国と認められている１０カ国。ニュージーランド、南アフリカ、オーストラリア、アルゼンチンの南半球４カ国とイングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランド、フランス、イタリアの欧州６カ国。日本は米国、フィジー、サモア、ロシアらとともに第２グループの「ティア２」（１３カ国）に数えられている。
http://www.msn.com/ja-jp/sports/rugby-world-cup/%e5%8d%97%e3%82%a2%e5%87%ba%e8%ba%ab%ef%bc%93%e9%81%b8%e6%89%8b%e3%80%81%e6%97%a5%e6%9c%ac%e4%bb%a3%e8%a1%a8%e3%82%92%e9%81%b8%e3%82%93%e3%81%a0%e3%81%9d%e3%82%8c%e3%81%9e%e3%82%8c%e3%81%ae%e4%ba%8b%e6%83%85-%e6%9d%be%e5%b3%b6%e3%80%8c%e5%bc%b7%e3%81%84%e5%9b%bd%e3%82%92%e5%80%92%e3%81%97%e3%81%9f%e3%81%84%e3%80%8d-%e3%83%a9%e3%82%b0%e3%83%93%e3%83%bc%ef%bd%97%e6%9d%af/ar-AAIYfSl#page=2
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