日本ハム敗戦記

　西武が大逆転でリーグ優勝し、日本ハムの５位が確定した。（最終的に６５勝７３敗５分）
　７月末の時点で、首位ソフトバンクに０．５ゲーム差まで迫ったが、勝負どころの８月に５勝２０敗、一気に最下位まで沈んだ。シーズン前の優勝の期待を大きく裏切ったかたち、栗山監督の辞意報道も出始めた。（留任）

　失速のいちばんの原因は、エース上沢の途中離脱。６月末の交流戦、ＤｅＮＡソトの打球が左ヒザを直撃し骨折した。故障で１試合も投げなかったマルティネスとともに、前年１０勝の先発が２枚欠けては難しい。
　他の投手では、有原が堂々の１５勝８敗で最多勝確定、移籍の金子弌大が後半調子を上げ去年の倍の８勝。同じく移籍の秋吉が２５セーブ、１０年連続５０試合登板の宮西が最優秀中継ぎ。オープナー制導入の評価は分かれるが、５０試合以上登板が６人（玉井、公文、石川直は６０試合以上とよく投げた）、ブルペン総出で乗り切った。

　失速２番目の原因は、得点力・長打力・恐さのない打撃陣。
　渡邉諒が５番セカンドのレギュラーを取り、西川・大田・近藤の１〜３番も１年を通して結果を残した。（近藤は最高出塁率．４２２でタイトルを獲得した）
　しかし、４番中田が打率．２４０、得点圏打率．２１９ではさびしい。
　台湾の４割打者、王柏融と２年目の清宮がほとんど戦力にならなかった。

　完封負けが１４回、１点負けが１５回（負けの約４０％）。うち８月９月は完封負け９回、１点負け７回。
　調子のよい投手が出てくると、まったく点を取れず、そのまま負けた。城石・金子誠という現役時代、守備の人、短距離打者の打撃コーチでは、攻略する引き出しもなく、具体的な助言も期待できなかった。俊足巧打の栗山監督と同じタイプで固めた失敗と思う。

　サードでは平沼、ショートでは石井一がレギュラー争いに加わり、宇佐見の途中加入に刺激を受けた清水も正捕手一歩前まで来た。
　ただ、若手守備陣のミスやエラーも８月は目についた。この点は、秋期キャンプの課題となるだろう。
　日本ハム１８年、海外２年、田中賢介が引退。お疲れ様でした。ありがとう。優勝で送り出せなかった心残りのシーズンとなった。プロ野球ファンにとって、秋は別れの季節である。