「日本国紀」第６章　江戸時代

江戸幕府／三代将軍･家光／江戸幕府の政治体制／鎖国／江戸時代の身分制度／武断政治から文治政治へ／花開く元禄文化／ケインズを200年以上も先取りした萩原重秀／世界最高の教育水準／赤穂事件／豪商の出現／街道の整備／都市の発展／江戸の食文化／「五公五民」の嘘と「百姓一揆」の真実／家宣から家継、そして吉宗へ／傑物、田沼意次／寛政の改革／一国平和主義の日本／次々に押し寄せる異国船／右往左往する幕府／シーボルト事件と蛮社の獄／内憂外患、揺れる日本／黒船前夜／黒船来航


＜はじめに＞
江戸時代はある意味で日本の近代といえる。
唯物史観の歴史家の中には、江戸時代を「前近代的な文化の遅れた時代」であるかのように
とらえる者がいるが、決してそうではない。

江戸時代は、百年続いた戦乱の時代が終わり、社会制度が急速に整い、国家秩序が安定した。世界に先駆けて貨幣経済が発達し、豊かになった庶民による文化が花開いた。徳川幕府の統治が安定していた約260年間は、大きな戦争は一度もなく、日本の歴史上、最も平和で治安のよかった時代であったともいえる。

同時代のヨーロッパ諸国と比べても、民度も知的レベルもともに高く、街は清潔で、疫病の発生もほとんどなかった（ヨーロッパはその不潔さが原因で、何度も疫病が大発生し大量の支社を出していいる)。

ただ、鎖国政策によって外国からの科学技術の流入がなかったため、テクノロジーの分野で後れを取ったのは事実である。

また国内の安定を重んじて変化を恐れたため、江戸時代の後半になると、社会の様々な制度に、硬直した考え方による弊害が生じた。そのために幕末に大きな混乱が生まれることになる。