綿の実

苗でウチにやって来たワタ（棉）、いま実が弾け白いワタ（綿）とブラウンのワタが出来てゐます。ワタはアオイ科の花ですから、ハイビスカスやムクゲ、タチアオイ、オクラの仲間です。夏に花が咲きますが、黄色でとくに蕊は瓶ブラシのやうなアオイ科特有の形をしています。

この花は棉（木扁）の花で、綿（糸扁）花は棉の美が弾けて中から出てきた繊維です。ですから棉の花と綿花は違ひます。昔、子供向けの「アンクルトムの小屋（ストウ夫人）」を読んでアメリカ南部の綿花地帯と奴隷制のことを知った覚えがあります。無論そこに出て来るのは綿花です。

木綿（もめん）は、ワタの種子から取れる繊維です。木綿は種子の周りに付いている繊維のことです。正しくは摘み取った状態までのものが棉（木扁）、種子を取り除いた後の状態のものが綿ですが、一般には棉も綿もあまり区別しません。しかし棉の花と綿花は違ふので注意しませう。