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2019年01月31日21:20

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環境保護の先にあるもの (M・R・オコナー『絶滅できない動物たち』を読む)

ダム開発の為に生活環境を破壊され、保育器のような飼育ケースで「露命」を繋ぐキハンシヒキガエル。

都市化で、同じように生活環境が狭まったのに比例して頭数が激減したフロリダパンサー。
繁殖に必要な遺伝子多様性を得るために別種のパンサーと交配させようと図られる。

アフリカの政情不安が密猟を増大させ、今や風前の灯のキタシロサイ。

(キハンシヒキガエル)
(フロリダパンサー)

タイトルを一瞥すれば、ああこの本は絶滅危惧種を紹介して環境保護を訴えるような内容かと思いきや、そんな「ナショナルジオグラフィック」なもんじゃないのです。

(キタシロサイ)

もちろん著者オコナーさんは、最初に挙げた三例のように「種の保全/保護」に懸命に取り組む現場を詳しくレポートはしている。
ところが、科学の進歩はもはやその先を目指しているのである。それはすなわち「種の復活」である。
先月紹介した『訳あって絶滅しました』にも登場する「リョコウバト」の遺伝子をゲノム解読して復活せようと目論む研究者がいる。甚しきはネアンデルタール人を蘇らせようとする動きもある。こうなるともはや映画『ジュラシックパーク』の世界だ。
「脱絶滅」という言葉ですら生まれている。つまり種の保全は科学力によって解決できると。
それは人間の思い上がりではないのか？

(リョコウバト)

ここで数歩引いて考えてみましょう。我々人類は実質的に地球を支配している(と思いこんでいる？「人新世」という年代用語も使われつつある)。開発と資源の収奪で大きな「環境負荷」を地球に与えている。
多くの絶滅危惧種はその現れだ。だからこそ我々は環境を保全する義務があるのだけど、果たして科学の力を利用して干渉するのがどれだけ「自然」なのだろう？

(タイセイヨウセミクジラ)

ネアンデルタール人復活について、著者は彼らが絶滅した理由をリサーチしていくうちに「自然(野生)と人間」の関係性について思索する。
もはや現代において「手付かずの自然」は存在しないのではないか？
さらに多くの海洋生物学者を悩ませる「タイセイヨウセミクジラ」の謎に満ちた生態は、地球の意思そのものではないか？
それは即ち本書ではじめて知った、ティモシー・モートンが提唱する「ハイパーオブジェクト」論へ到達するのではないか？

ここまでくるともう哲学の域に達していると言っていい。特に終章は刮目され通し(抜粋しようと思ったけど、とても転載し切れなかった)
そう、本書は科学と環境学について深く大きな一石を投じる一冊なのです。

日本版タイトルをあらためて考えてみれば、その真意が見えてくるような気がした。
原題は『Resurrection Science(復活の科学)』

哲学、科学両面において難解な記述にてごずるけど、それでもレビュー評価は★★★★