５月２２日の誕生花・オリーブ

５月２２日の誕生花と花言葉は、釣浮草［フクシャ］（熱烈な心・信頼した愛・恋の予感）、延齢草(立葵)（奥ゆかしい心）、レモン（愛に忠実・心からの思慕・熱意・誠実な愛）等々があります。今回は、オリーブを取り上げます。花言葉は、「平和・知恵」です。

モクセイ科オーリブ属の植物で、原産は小アジアともいわれていますが、リビアとサハラ砂漠が太古の原産地でのようです。エジプト、クレタ島を経てギリシアに渡り、小アジアに入ったとする説もあるようです。日本へは文久の頃にに渡来し、明治末期に香川県小豆島で栽培が成功したようです。現在は香川県、岡 山県などで栽培されています。
古くは、古代エジプト王朝のミイラの棺からはその枝や葉が出土し、古代ヘブライ人の重要な植物の一つであった事も知られています。『旧約聖書』の「ノアの箱舟」（創世記）では、放ったハトがオリーブの枝をくわえて戻った事から、ノアは、神の怒りである洪水が引いて再び大地が姿を現した事を知り、以来オリーブをくわえたハトが平和の象徴とされて、国際連合の旗のデザインにはオリーブの枝があしらわれるようになりました。