９月２１日の誕生花・イヌサフラン

９月２１日の誕生花と花言葉は、蛇の目菊[じゃのめぎく](サンビタリア)（私を見つめて）、カンナ（永続・快活・情熱・熱い思い）、クズ（治療・芯の強さ・恋の溜め息）等々があります。今回は、イヌサフランを取り上げます。花言葉は、「裸のあなた・悔いなき青春」です。

イヌサフランはユリ科コルチカム属の球根植物で，ヨーロッパや北アフリカが原産といわれています。属名の「コルチカム（Colchicum ）」は、犬サフランの原産地である、西アジアのアルメニアの古い都市「Colchis（コルキス）」の名前に由来しています。
コルチカム属には60種ほどがあり、サフラン（Crocus sativus L.）に似た花をつけます。サフランとイヌサフランは球根も花も非常によく似ていますが、サフランはアヤメ科クロッカス属で全く異なる植物です。
イヌサフランの球根や種子にはコルヒチン（colchicine）という物質が含まれて過去には痛風薬として使われることがありました。また植物の細胞分裂に影響を与えて倍数体にする作用があり、品種改良等々に使われています。