第106戦 10月９日発売号○猪木、59歳の鉄人ルー・テーズ破りＮＷＦ世界ヘビー級王座初防衛。(75年新日本プロレス蔵前国技館)【参考】2013年10月９日発売号は蔵前興行戦争。(81年10月８日新日本プロレス蔵前国技館〈猪木vsラッシャー木村、スタン・ハンセン＆ハルク・ホーガン組vsディノ・ブラボー＆長州力、藤波vs寺西勇他〉、同９日全日本プロレス同所〈馬場＆ブルーノ・サンマルチノ組vsタイガー・ジェット・シン＆上田馬之助組、ＮＷＡ世界ヘビー級選手権試合リック・フレアーvs鶴田、インターナショナル・ヘビー級選手権試合ドリー・ファンク・ジュニアvsブルーザー・ブロディ他〉)
【解説】本連載(27)７月10日発売号、同(37)９月18日発売号の中でも触れましたが、75年夏、アメリカ東部地区に進出した新団体ＩＷＡは８月７日、ニュージャージー州ジャージーシティ・ルーズベルト・スタジアムで東部地区本格進出第２弾興行が行われましたか、この大会で鉄人ルー・テーズが59歳でカムバックを果たしています。
テーズはエリック・ザ・レッド(67年にバイキング・ハンセンとして日本プロレス、74年にエリック・ザ・アニマルとして新日本プロレスに来日、78年に交通事故死)とシングルマッチで対戦、５分35秒、反則勝ちとなっていますが、レッドに正面飛びの鮮やかなドロップキックを決めています。
この大会は日本から猪木が視察に訪れていますが、59歳とは思えないテーズの試合を見て、６月26日、蔵前国技館でタイガー・ジェット・シンから奪回に成功したＮＷＦ世界ヘビー級王座の初防衛戦の相手に指名、オファーを行っています。
テーズが日本で試合をするのは２年前の73年10月14日、蔵前国技館でカール・ゴッチと組んで猪木＆坂口組と対戦した「世界最強タッグ戦」以来のこと。決戦の舞台は「闘魂シリーズ」最終戦、10月９日、蔵前国技館となりました。
しかし、猪木は左膝蜂窩織炎にかかり、シリーズを開幕戦から４週に亘り長期欠場。９月19日、千葉公園体育館でのジャック・ルージョー戦で復帰。８月１日、ロサンゼルス・オリンピック・オーデトリアムでのジェリー・ブラウン＆バディ・ロバーツ組のハリウッド・ブロンドスとの防衛戦でノーコンテストとなり、コミッショナー預かりとなった北米タッグ王座決定戦はストロング小林に権利を譲っていました。
９月22日、愛知県体育館で坂口＆Ｓ小林組vsブロンドスの王座決定戦が行われましたが、Ｓ小林は１本目、13分49秒、カナディアン・バックブリーカーでＢロバーツから先取したものの、２本目は４分40秒にＢロバーツ、３本目は３分12秒にＪブラウンがＳ小林から２本連続して体固めでフォールを奪い、北米タッグ王座をブロンドスに奪われてしまいました。
９月26日、熊谷市民体育館で猪木は星野勘太郎と組んでブロンドスと対戦しましたが、１本目はＢロバーツが星野を体固め、２本目はＪブラウンに猪木がフォールされてしまいストレート負けを喫してしまいました。
後がない新日本プロレス勢は10月２日、大阪府立体育会館で猪木が出陣、坂口と組んでブロンドスの北米タッグ王座に挑戦。１本目は17分31秒、坂口がＢロバーツを片エビ固め、２本目は13分56秒、Ｂロバーツが坂口を体固め、決勝の３本目４分18秒、猪木が試合観戦中のテーズの面前でＪブラウンにバックドロップを決めて体固めでフォール。２か月ぶりに王座奪回に成功。猪木はテーズ戦に向けてコンディションを上げて来ました。
そして迎えたシリーズ最終戦、10月９日蔵前国技館、観衆は10,500人(満員)発表。特別レフェリーは現役としてはついに日本に来ることがなかった幻の強豪、アルゼンチン・バックブリーカーの元祖、50年代のアメリカ東部地区のヒーロー、無冠の帝王アントニオ・ロッカ。
テーズはゴングと同時にドロップキック、猪木の腰を抱えて素早いバックドロップの奇襲。猪木は場外にエスケープしてダメージを回復させました。
グラウンドの攻防の後、テーズは２発目のバックドロップ。これはバランスを崩してテーズも後頭部を痛打。試合前に「テーズをバックドロップで投げる」と公言していた猪木はテーズにバックドロップを決めて、さらに横抱きに抱えるとそのまま投げてブリッジして固めるブロックバスターホールド(岩石落とし固め)。
17分43秒、カウント３が入り猪木が初防衛に成功。テーズは「カウント２で右肩を上げた」とレフェリーのロッカに抗議しましたが判定は覆らず。試合の後半は年齢的なものもあってかスタミナ切れを起こしたテーズでしたが、32歳の猪木と互角に渡り合ったのは流石でした。
※対戦成績は106戦22勝84敗。
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