猪木とビンス(571)最終章

79年国際プロレス「デビリッシュ・ファイト・シリーズ」11月12日､新潟・小出郷体育館から特別参加したバーン・ガニアはセミファイナルでマイティ井上と対戦。

両者は74年11月21日、大阪府立体育会館でガニアがＡＷＡ世界ヘビー級王者、Ｍ井上がＩＷＡ世界ヘビー王者だった時にダブル・タイトルマッチで対戦し１−１から両者リングアウトの引き分けとなっています。(特別レフェリーはビル・ロビンソン)。

77年７月10日、Ｍ井上がカナダ遠征に出ていた時にカルガリー・スタンビート・パビリオンにガニアも遠征してきてシングルマッチを行い30分時間切れ引き分け。

Ｍ井上は団体の２番手であり、この時は14分33秒に回転エビ固めでガニアが勝っています。

11月13日､三条市厚生福祉体育館でガニアはラッシャー木村のＩＷＡ世界ヘビー級王座に挑戦。(61分１本勝負)過去３回、ガニアはＡＷＡ世界ヘビー級王者として国際プロレスに来ていますがいずれも短期の特別参加でタイトルマッチしかやっておらず､意外にも両者は初対決。

試合は場外でスリーパーホールドをＲ木村に掛けたガニアが場外カウントぎりぎりでリングに上がり、17分41秒、リングアウト勝ち。この時はリングアウトによる勝敗でもベルトが移動するルールでガニアがタイトル獲得、第17代王者となりました。76年７月から27連続防衛を果たしたＲ木村でしたが、この年７月にアレックス・スミルノフに敗れて以来僅か４か月でこの年２度目の王座転落となりました。　

Ｍ井上はこの日はモンゴリアン・ストンパーに敗れています。吉原に反逆し、選手会を除名処分になり、11月７日、弘前市民体育館で稲妻二郎とのヘアーベンドマッチに敗れ、丸坊主となった鶴見五郎はその後ヒールサイドでフリーのヤス・フジイとタッグを組んでいましたがこの日「更生マッチ」とばかり本隊のアニマル浜口と組んで上田馬之助＆フジイ組と対戦､浜口のタッチを拒み、仲間割れ､上田＆フジイについて１対３で浜口を攻撃しノーコンテストになっています。

11月14日、諏訪湖スポーツセンターではＭ井上＆浜口組の保持するＩＷＡ世界タッグ王座に上田＆フジイ組が金網デスマッチで挑戦。(時間無制限１本勝負)

フジイは国際プロレス離脱後、74年３月の猪木vsＳ小林戦があった時期にビザの書き換えで一時帰国していましたが、その時ゴング誌の取材に応え、古巣の窮状に対し、「国際はじきになくなる」とコメントしています。

反逆児には手厳しいＭ井上が張り切り、15分21秒、逆エビ固めでフジイをギブアップさせ、Ｍ井上＆浜口組が８度目の王座防衛に成功しています。

新ＩＷＡ世界ヘビー級王者となったガニアは阿修羅・原に胸を貸すシングルマッチ。原の良さを存分に引き出し、12分９秒、原のパワースラムを切り返して体固めで完勝。奇しくも両者は16年の４月の終わりに時期が近くして亡くなっています。原は68歳、ガニアは89歳没でした。

無冠となったＲ木村はスミルノフとシングルマッチを行い、両者リングアウトの引き分け。

11月15日は岐阜・飛騨高山市体育館大会。メインイベントではガニアとＭ井上が再戦。(60分１本勝負)、12日の新潟・小出郷大会はノーテレビでしたが、今回はテレビ収録あり。　

ＩＷＡのタイトルマッチにしてもおかしくないカードです。試合は場外でスリーパーホールドをかけたガニアがＲ木村に勝った時と同じパターンで19分６秒､リングアウト勝ち。

セミファイナルではＲ木村＆浜口＆原組とストンパー＆上田＆鶴見組が対戦。スミルノフが乱入し、何故かストンパーを襲撃。６月の「ビッグ・サマー・シリーズ」でのオックス・ベーカーとの抗争同様、スミルノフは同じエース格であるストンパーの存在が面白くなく、チョッカイを出していきます。ストンパーとスミルノフは日本側を無視して乱闘を始め、ストンパー組が試合放棄で負けになりました。

11月16日､和歌山県立体育館がガニアの最終戦。Ｒ木村のリターンマッチを受けての初防衛戦となりました。試合はまたしても場外でガニアがＲ木村をスリーパーホールドに捉えリングアウト勝ち作戦、しかし、これを読んでいたＲ木村が身を屈めた為、ガニアの身体は鉄柱に激突。

Ｒ木村は素早くリングに上がり13分53秒、リングアウト勝ち。三条大会同様リングアウトでもベルトが移動するルールでＲ木村が王座奪還に成功、第18代王者に．ガニアは３日天下に終わりました。

ビッグゲストのガニアにＩＷＡのベルトを渡さなければならなかったのでしょうが、２試合ともリングアウト決着というのはあまりに安直で捻りが足りなかったと思います。