猪木とビンス(564)最終章

国際プロレス79年「ビッグ・サマー・シリーズ」７月19日、北海道・木古内町公民館から初来日のダイナマイト・キッドが参戦。58年12月５日生まれのキッドはこの時弱冠20歳。

後年のパンプアップされた身体とは全然違いますが細い身体ながら動きの良さと度胸は一級品。第１戦では寺西勇と対戦し30分時間切れ引き分けとなりました。

メインイベントはマイティ井上vsアンドレ・ザ・ジャイアントのシングルマッチ。リングを降りれば親友として知られる両者ですが、試合はアンドレが無類の強さを発揮し５分４秒、カナディアン・バックブリーカーでギブアップ勝ちを収めました。

セミファイナルではラッシャー木村と阿修羅・原がタッグを結成しヘイスタック・カルホーン＆オックス・ベーカー組と対戦し10分47秒に両チームリングアウト。

７月20日、大館市民体育館では大巨人アンドレがＲ木村のＩＷＡ世界ヘビー級王座に挑戦。(61分１本勝負)Ｒ木村にとっては最強の挑戦者。Ｒ木村は猪木のように機転が効くタイプではないので真っ向勝負を挑み、攻めあぐねてしまいました。

それでも「上半身の強さでは日本人レスラー１位」と言われたＲ木村は強引にアンドレの両足を捉えて逆エビ固め、何とかステップオーバーに成功するも直ぐに外されてしまいました。結局、このシーンが試合の最大の見せ場であり10分25秒に両者リングアウトの引き分けでＲ木村が27度目のタイトル防衛。アンドレが上手くＲ木村にお付き合いしたような試合でした。

キッドは阿修羅・原の持つＷＷＵ世界ジュニア・ヘビー級王座に挑戦(61分１本勝負)。キッドに攻め込まれ、18分37秒、両者リングアウトの引き分けで辛うじて２度目の防衛に成功しました。　　

セミ前にはグレート草津＆Ｍ井上＆アニマル浜口組vsアレックス・スミルノフ＆オックス・ベーカー＆ヘイスタック・カルホーン組という強豪チーム同士の面白い組み合わせのタッグマッチが実現。13分15秒、Ｍ井上がベーカーを体固めに降して日本組が勝利を飾りました。

７月21日、村上市民会館はテレビ中継でもはっきり判る会場の最上段まで観客がギッシリと埋めつくされた文字通りの超満員(観衆3,800人発表)。

先シリーズの上田馬之助、マサ齋藤効果もそうですが、アンドレ人気は国際プロレスにとっては観客動員の起爆剤になりました。惜しむらくはそれに見合うハコが用意出来なかったことが国際プロレスの営業力の弱さ…。

メインイベントはベーカーを破り、ＩＷＡ世界ヘビー級王座への挑戦権を手にしたスミルノフがＲ木村の同王座に挑戦。(61分３本勝負)１本目は８分48秒にＲ木村が片エビ固め、２本目は２分50秒にスミルノフが体固め、３本目は３分16秒にスミルノフが体固めで勝利し、王座移動。スミルノフは第15代王者になりました。

Ｒ木村は前日のアンドレ戦をクリアして気が抜けたか？防衛記録は27でストップ、76年７月31日、越谷市体育館で上田の代打であるスーパー・アサシン(ロジャー・スミス)を王座決定戦で破って以来、３年ぶりの王座転落になりました。

前日の大館でＷＷＵ世界ジュニア・ヘビー級王座を賭けて対戦した原とキッドはこの日、キッドの保持している英連邦ジュニア・ヘビー級王座も賭けてのダブルタイトルマッチで対戦、欧州ルールの４分７ラウンドをフルに闘って引き分けとなりました。原は３度目の防衛。

Ｍ井上＆浜口組vsアンドレ＆カルホーン組というタッグマッチ(45分１本勝負)が行われ、６分18秒、Ｍ井上がカルホーンを体固め。この一戦をＩＷＡ世界タッグ選手権試合にしておけば、最強の挑戦者チームを撃破したということで、ベルトに箔がつくと思われました。ノンタイトルにしたのは勿体なかったです。

シリーズ最終戦７月25日､三島市民体育館でＲ木村は新ＩＷＡ世界ヘビー級王者スミルノフにリターンマッチを挑み(61分１本勝負)、16分19秒、体固めでフォール勝ちし４日ぶりに王座奪回、第16代王者に返り咲き。

２連続引き分けとなった原とキッドはノンタイトルの45分３本勝負で決着戦。１本目は15分８秒にキッドが体固め、２本目は４分14秒に原が体固め。決勝の３本目は２分16秒に原がブロックバスター(サモアン・スープレックス)からの体固めでキッドから２フォールを奪い２−１で原が快勝しています。

三島大会はノーテレビだった為、シリーズの有終の美を飾る重要なこの２試合が放送されなかったのは失態でした。