フルーティアふくしまの旅前編

6月4日(日)14時ごろ、ＳＬばんえつ物語の旅を終えて会津若松駅に降り立った私は、別のホームへと移動して次の列車を待った
一連のリゾート列車の旅の締めくくりとして、「フルーティアふくしま号」に乗るためである

会津若松駅と郡山駅を結ぶふつうの快速列車に併結される特別な車両で、車内で美味しいスイーツが食べられるのが最大の特徴だ
バウチャー券(≒食事券)とセットで販売されることから、みどりの窓口ではなく旅行センターでチケットを販売している
　

たいていは２人掛けもしくは４人掛けの席なのだが、１人掛けの席が１列車あたり４席だけ用意されている
そのうちの１席を、わずか８日前にゲットできたのだから幸運と言うべきだろう

やがて、そのフルーティアふくしま専用車両を先頭にした快速列車がホームに入線した

見た目は一見普通の電車である。
それもそのはずで、元々通勤用の車両を改造したものなのだ

よく見ると、駅の柱にもこの列車のマークが描かれている


このフルーティアふくしま単体では２両編成となっていて、うち１両がスイーツを楽しめる車両だ
そしてもう１両は、カフェカウンター専用の車両となっている

この「クシ」という記号は、運転台つきの食堂車という意味であり、おそらく全国で唯一の車両形式である

そんな珍しい車両を背景にして、私も１枚パチリ
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ティーポットをあしらったエンブレムも、なかなか洒落ていて良いではないか

さらに、ばんえつ物語でも見た「横断幕＆帽子」による記念撮影コーナーも設置されていた
こういうのがあると、やはり撮っていただきたくなるのが私の性分だ

というわけで、駅員さんにお願いして撮ってもらったのだった
　
う〜む、やはり童心に返ってるな、と写真に写った自分の姿を見て思う

やがてドアが開き、車内へと足を踏み入れる
２号車の客席はこんな感じだ

　

漆塗りのような黒を貴重としたシックな内装に、革張りの白いソファーがなんとも洒落ているではないか
そして、プラチナチケットに印字された私の席も、ちゃんと用意されていた
　

ここから郡山までは、乗車時間にしてわずか１時間あまりしかない
したがって、発車前に車内を探検しておきたいと思う

２号車の客席を通り抜け、漆黒の扉をあけるとその先には…

　
　
１号車のカフェカウンターが広がっていたのだった
いわゆる「クシ」の内部だ

オリジナルグッズが用意されているほか、アイスコーヒーとアイスティー、それに水のサーバーもあって乗客は無料で利用することができる

１両丸々というのはやはり迫力がある
思わず、ここが列車内であることを失念してしまいそうな空間である。

だが、１号車の奥へ行くと、ちゃんと運転台があるのだ
当たり前の話だが…

つまりフルーティアふくしまの乗客は、スイーツの食後に前面展望を楽しみながらコールドドリンクを楽しむことが出来るのだ

なんという幸せな列車なんだろう
これに乗って旅ができる喜びを噛み締めながら、駅の方に見送られて会津若松の駅を後にしたのだった


さあ、このあといよいよスイーツが登場する
先ほど訪れた１号車にも、本日用意されているケーキとタルトのことが紹介されていた

嫌が上にも高まる期待
果たして、どんな素晴らしいティータイムとなるのだろうか
詳しくは、また明日以降の日記でレポートしたいと考えている今朝の私であった

-つづく-