NO.DO.KA.の旅レポート勝負編

6月3日(土)17時頃、私たちを乗せた貸切列車は、とある駅に到着した
その駅とはこちらである

信越本線の青海川という駅だ
ここは鉄道ファンならお馴染みの「日本一海に近い駅」の１つとされているところである

日本海というロケーションゆえに、晴れていれば沈む夕陽の景色が美しい
だがあいにく、空模様はイマイチのようだ
　

しかし、せっかくの20分停車であり、ここで外へ出ない手はない
というわけで、NO.DO.KA.と海の景色の取り合わせをたっぷりと堪能させてもらった


もちろん、記念写真もパチリ

この駅でまとまった時間を過ごす機会は滅多にない。
目白押しすぎて有り難みが薄れてしまいがちだが、今回の旅は一瞬一瞬の場面や時間が大変貴重なのである

今が勝負だ逃すまいと何度も思わせてくれるよう旅行計画が組まれていることに、感謝せずにいられない

と、そこへ、この駅に珍しい列車がやって来た
またしてもカメラに収める勝負時だ
　

この青い列車は「越乃SHUKURA」というジョイフルトレインだ
　
列車に乗りながら新潟の美味しい日本酒が呑めるという、左党には素晴らしい列車なのである

ちょっとだけ車内にお邪魔して１枚激写

こちらの乗客たちは、すっかり盛り上がっていた
ホームでは、越乃SHUKURA到着を歓迎する演奏も行われていた。


このように、シャッターチャンスが盛りだくさんの青海川停車だが、１つだけ撮れていないものがあった
それは、夕陽と日本海の取り合わせだ

天気はイマイチだったので、今回はダメかな…と思っていたのだが、発車時刻が近づいてきたときに奇跡の時間が訪れた
雲間から、夕陽が差し込んできたのである

よし、今が勝負時だとばかりにシャッターを切る
そうしてカメラに収めた画像がこちら
　

やはり、私は晴れ男なのだろう
これで何も思い残すことなく青海川を後に出来たのだった


途中、列車は柏崎という駅を通る
ここは、今を遡ること10年前に発生した、中越沖地震で大きな被害が出たところだ
私も、被災直後にこの地を訪れ、ボランティアとして被災地支援に当たった

列車の窓から見渡したかぎりでは、いまや街は完全に復興
その様子を見て何だかちょっと嬉しかった

さて、ここから海とお別れし、新潟の中核都市である長岡で再び停車
　

ダメ押しで私も１枚撮っていただいた


長岡発車後は、すべての乗客が２号車に集合
みんなで大じゃんけん大会に興じたのだった

私もこの勝負に参加した結果、運よく賞品をゲット

手にしたのは、1979年に企画された銀河鉄道999をモチーフとしたミステリーツアーのチケットである

大変貴重なものであり、「賞品にしてしまって良いのか」と、こちらの気が引けてしまうほどだった

ちなみに、一等の賞品はこちら

鉄道模型のジオラマである。
見れば見るほど完成度が極めて高く、本当に鉄道愛をもって作ったことが伝わってきた

さて、そんな風に盛り上がりを見せながら、列車は黄昏時の越後平野をひた走る


気持ち的にはいつまでも終点に着かずに楽しませて欲しかったのだが、どんな旅にもやはり終わりは訪れる。
19時35分、NO.DO.KA.は定刻通りに新潟駅へ到着したのだった


10時間も同じ列車に乗ると、さすがに車両に対する愛着が湧いてくる
というわけで、感謝の気持ちをこめて２ショットを撮らせてもらった


その後、乗客の有志で駅前のダイニングにて打ち上げ
そのお店の名前も「のどか」だった

最後の最後まで、芸の細かいツアーである
というわけで、心ゆくまで旅の思い出を肴に美味しいひとときを堪能した私であった


-おわり-

だが、旅はまだ-つづく-