大砲（34）

軍艦史でも書いたが、猛烈な威力を発揮したペクサン砲。当初は艦載砲でしか使えなかっ
たペクサン砲用の砲弾だが、やがて野戦砲でもこの砲弾が使えるものが作られた。それが
この１２ポンドナポレオン砲である。

１２ポンドナポレオン砲は、青銅製の前装式滑腔砲であり、榴弾、実体弾、キャニスター
弾、ぶどう弾を使用できた。砲自体の重量は６２６Ｋｇ、台車まで含めると１．２トン
で、馬で牽引すれば相当に素早く移動できたという。

有効射程距離は仰角５度で１４８０ｍ。砲弾重量は９ポンド、つまり４．１Ｋｇ。砲の名
前は１２ポンドなのに砲弾重量は９ポンドである。これは１２ポンドというのが口径サイ
ズ（１２センチ）を表していて、砲弾重量を表していない、というややこしい事情による
もの。なので正しくは１２センチ砲とか９ポンド砲とか呼ぶべきなのだ。

フランス陸軍は１８５３年に制式採用した。１９世紀中盤の頃は大砲といえばフランス、
というご時世だったし、アメリカとフランスは独立戦争時以来の友好国である。そんなわ
けで、アメリカはこの砲をバンバン買った。結果として南北戦争で最も多く使われた大砲
となったのが、この１２ポンドナポレオン砲だ。

そんなわけで南北戦争時は、この大砲が北軍でも南軍でも大いに使われた。北軍が１１０
０門、南軍が６００門使用したとされている。北軍側はフランスからの輸入の他に、自前
でも生産した。他の青銅製大砲を鋳つぶして、１２ポンド砲を生産した。

アメリカは銅資源が豊富じゃなかったので、途中からは鉄でこの１２ポンド砲を作るよう
になったという。それくらいに、砲の重量と破壊力のバランスが取れた優秀な大砲だった
ということなのだろう。