データベース（２）

きょうびデータベースといえば、「リレーショナルデータベース」のことを指している、
と断言しても過言ではない。リレーショナルデータベースは日本語では関係データベース
なんて訳されていたりする。はっきり言って良くわからん日本語である。

リレーショナルデータベースでは、データは２次元の「表」形式で管理される。エクセル
のシートを思い浮かべていただくと良いだろう。各表の「行」が１件のデータ。こいつを
「レコード」と呼ぶ。各表の「列」はデータの要素であり「カラム」なんて呼ばれたりす
る。このように表形式でデータを管理するのが、リレーショナルデータベースの特徴の一
つである。

そしてリレーションシップという概念がリレーショナルデータベースの最大の特徴だ。こ
いつは何かというと、別個の表を各表に共通のカラムをキーにして関係性を持たせ、表同
士を結合（ジョイン）することができるということだ。

例えば、個人の住所録表があり、その中で郵便番号のカラムがある。そして郵便番号マス
タという表が別に存在して、郵便番号がキーとなって対応する住所が管理されている表と
なっていると、住所録表と郵便番号マスタをジョインすることによって、郵便番号マスタ
に登録されている住所を引っ張ってきて表示することができる。

これがリレーションシップというものであり、リレーショナルデータベースが情報システ
ムで広く利用される最大の理由になっている。これを上手く活用すれば、企業のシステム
でのデータを効率良く管理できるからだ。