洛西観音霊場一番　西山　善峯寺

天台宗単立

霊場本尊　千手観世音菩薩
創立長元二年（平安時代）

第一番霊場の善峯寺は西国三十三所の二十番札所でもあります。
洛西と西国の両方の観音霊場を兼ねているのは善峯寺だけです。
宗派は天台宗単立。
単立寺院とは比叡山や高野山といった総本山に属さず、独立独歩の道を歩む誇り多いように思われます。
ここがどうだかわかりませんが、単立は本山とお金の件でもめている例が高いようです。
一時還俗して家庭を持ったものの４５歳で愛娘を失い、再び出家したというう変わり種。
亡くなったのは１１７歳と世界最高齢級に長生きだったとつたられています。
その後打ち続く戦乱によりすっかり荒廃していますが、現在の姿に復興したのは徳川綱吉にお生母である桂昌院。
お寺では恩人である桂昌院を大いに称揚しているようです。
桂昌院の象というのがあって、出家した後の桂昌院が子犬とじゃれあっている姿をあらわしています。

わけのぼる向かう心は善峯や
御法を終えし高き山陰