人生って、ひとことで変わったりするのねの巻

テレビでガールズ競輪１期生の高松美代子が紹介されてた。
ギャンブルは一切せえへんのやけど、親戚に日本のトップ選手のひとりが居たこともあり、というより、なんしか自転車競技やし、競輪だけはちょこちょこチェックしてる。

２０１２年、女子の競輪が５０年ぶりにガールズ競輪として復活したときに驚かされたのが高松美代子。
名前からして昔やん。
真由美と美代子は昭和３０年代には人気の名前やったけど、４０年代以降はほとんど使われへんなっていったからね。
それでも、真由美は平成の最初の頃まではあったものの、美代子はまずないんちゃうか。

で、その高松美代子のなにに驚いたかっちゅうと、１９６２年生まれの５０歳やっちゅうこと。
競輪選手自体、５０代までやる人はほとんどおらんっちゅうのに、デビューが５０ってメジャーの伝説の黒人投手サチェル・ペイジも真っ青やろ。
そのときいっしょにデビューしたのはいずれ劣らぬ実績の持ち主で、バリバリのアスリートばかりやっただけになおさらびっくりやわ。

どんな人なのか調べてみた。
マスターズの全日本ロードレースを５連覇、東京糸魚川３００キロロードでも５連覇を含む優勝８回。
うわっ、女子ロードレース界の伝説と言うてもええ存在やん、
そやけど、そんなすごい選手やのに、なんでいままでオリンピック候補とか実業団で名前が出てこんかったんやろかって謎はあった。
競輪選手になってからも、１７年に引退したとき、ちょっと話題になった程度やしね。
通算成績が３２３戦３勝では話題になりようもないのはたしかやとは言え。

番組の中で、その高松美代子の経歴について説明してて、腰抜かすかってくらいびっくりしてもたやん。
なんと、ガールズ競輪１期生高松美代子は、自転車競技を始めるまでは普通の主婦やった。

いまを去ること２７年前、長女を環境の良い幼稚園に通わせたいと思って、片道５キロを下の子と合わせてふたり乗せた自転車で往復しだしたんやて。
朝夕２回、合わせて毎日２０キロのロードワークを続けること７年、子育てもひと段落ついたかなと言うところで、知らないおじさんから声を掛けられる。
「あんた、自転車やってるの」
自転車乗りはいつも人の太ももを見ている。
美代子さんの脚を見た自転車好きらしいおじさん、あまりにもよく出来上がった筋肉に、思わず聞きたくなったらしい。

それを聞いて初めて自転車競技をやってみようと思い立った美代子さん、なぜだかいきなり３００キロロードに出場して好成績を収めてしまう。
すっかりその気になってしまった美代子さん、出るレース出るレースで勝ちまくり、もう国内には敵がいないところまで行ってしまう。

そんなとき、ガールズ競輪の選手募集が発表され、年齢制限が設けられていなかったので、４９歳の美代子さんも受験、見事合格し、プロになった。
修善寺の日本競輪学校は、ほかのギャンブルレーサー養成学校と比べても厳しいことで有名なのに、美代子さんに取っては天国やったんやて。
１日３食、自分で作らなくても出てくるし、洗濯も自分のだけやればいいからと。
主婦って大変なのね、この世で地獄にいちばん近いとも言われる競輪学校を天国だと感じられるとは。

てな感じで、まあびっくりの連続でしたよ。
長い間競技してきた人ですらプロになんかなかなかなれるもんやないのに、ママチャリで走り続けた結果、脚が出来、見知らぬおじさんのたったひとことから競技に目覚め、５０歳でとうとう競輪選手になってしまったって。

人生って、なにがきっかけでどんなタイミングでふたりは出会ったんだろ、やなくて、どんなことになるかわかったもんやないね。
歩みを止めない、変化を恐れない、思いついたらやってみる。
いやいや、勉強さしてもらいましたわ、ぽてちん。