一生産品を通じて鑑みなければいけないこと。

この系の話題が出る度同様のことを書いて来たが・・
人は・・いや、消費者は喉元過ぎれば直ぐに忘れるので何度でも記しておく。

このニュースは一菓子製造業の一種別をピックアップしてるだけに過ぎない。
あえて乱暴に言うなら、「ポテトチップス」を中心にして菓子だけが被害を被ってるだけに過ぎず、
別な食材が多数存在しているのであれば、消費者はその他のものを選択すればよいだけ・・
ということになる。つまり、米菓もあれば小麦粉由来の菓子等、
多種多彩に用意されているのだから、主食製品含めて何ら庶民生活の食に影響は及ぼさない。

しかし重要なことは、被害が加工用馬鈴薯のみならまだしも、
種芋（種子用）への打撃もあること。これが万度にないと、
翌年の生産量も計画もたちいかなくなる。つまりは翌年以降もこの影響が及んでしまう・・
ということだ。

もう一つ、加工用馬鈴薯には「澱原用（澱粉原料用）」もあり、こちらの生産量に影響を及ぼせば、澱粉を用いる多種多様な製品へも影響を及ぼすことにある。
尤も、昨今澱粉自体は安価な輸入製品が幅を利かせている面はあるものの、
国内産に軸を置いている製造業も決して少なくないために、どの程度まで波及するかについて、
想像力を持ってして観るべき事柄である。

更には「生食用」。一般消費者が直接手にする種別。
これこそ、核家族化や人口減少等の中で、多彩な食材の内の一つに過ぎず、
栄養摂取としての観点で代用品は他にもあるわけだが、生食用は何も家庭だけで
消費されているわけではなく、外食産業やコンビニ調理品に観られる調理業にも
影響を及ぼすのだから、こちらも決して軽視出来ない。

馬鈴薯一つ、その種別だけを観ていくとこのような形態にあることを前提にせねばならないが、
これらを鑑みる時、もう一つ別な観点で捉えなければならないことがある。

それは、農業は「生産者と消費者」という二極構造では決してない・・ということだ。

ポテトチップス一つ例に観ればわかるように、直接の生産者の被害はその次に来る
「加工業者」への影響がわかるが、では「生産者-加工業者-消費者」の三様かというと、
全くそうではない。この間にありとあらゆる業種が噛んでいる。

生産現場界隈でいえば、「肥料農薬・種子・包装・燃料・農機等の資材業・集出荷運輸業」、
加工界隈では、「労働力・包装・製造電源〜燃油業・製品出荷運輸業」、
消費流通界隈では、「仲買・人件労働・販売先への運輸業」

ざっと挙げるだけでこれだけの多岐に渡るわけで、農業生産がどれほどの領域を跨ぐのかと、
逆に言えば、農業生産にどれだけの産業が依存し存立しているか、であり、
“農家がどうのこうの・・”という次元では決してないということである。

馬鈴薯生産減の影響が、ポテトチップスの生産への影響という点で考えるなら、
実際の正確な損益額の大小は別にしても、これだけの広範な視点で観なければいけない。

そしてもう一つ考えねばならないこと・・。

こうした自然災害を前にして改めるべくは、農業というのは常に
「自然との対峙・格闘の末に成立している業種」であることの再認識である。

日本農業の気象要件で観れば「多湿多雨」で、海に囲まれている条件を鑑みた時、
農業は常に、毎年「気象不安定要件」の中で行われている、言わば「綱渡りな」産業なんである。
何よりも、春夏秋冬は決まっていても、気象は毎年変化するものであって、
事前に予測することが不可能であることを前提にしている。

ここへ更に、各地で細かく異なる「土壌性質」が加わる。
幾ら気候が適していても、粘土質で馬鈴薯は生育・多収とならず、
逆に土性が適しても気候条件が悪ければ育たない。

多方で、そんな不安定要因の中で調整される「肥培技術」へも目を向けねばならない。
北海道の馬鈴薯に観られるような面積の大きい圃場である場合、
大型機械での施肥や防除となるが、一枚の圃場とて右端と左端、中央とで条件が異なる、
隣り合わせの圃場で肥料効きや病害虫の度合いが異なる、
傾斜や周辺の河川・木々の有無によって異なる・・という中で個々の特性を把握しつつ、
毎年の気象条件と合わせながら微調整を施さないと、潤沢な生産には至らない。

農業とは「化学」「土壌学」「気象学」等の多様な学識を前提にした技術職であって、
しかも天候次第で全ての論理も計画準備も吹っ飛んでしまうという、
まさに「賭け」であるということを、この際消費側は否応なく認識しておくべきだろう。

そう、農業とは最終的に「お天道様のご機嫌次第」にあるということを・・。

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http://news.mixi.jp/view_news.pl?media_id=141&from=diary&id=4519862