日本酒「獺祭（だっさい）」ネーミング

■神戸新聞のコラム正平調にニホンカワウソの話
有名な日本酒「獺祭（だっさい）」一度飲んだが、そんな意味だったのか！

むかし、カワウソありけり。「イチゴがある」とサルに連れてこられた山中で置き去りにされた。オオカミに追われる羽目になり、命からがら逃げたという話が兵庫北部に伝わる（喜尚晃子編纂（へんさん）「但馬・温泉町の民話と伝説」）◆もう一話。魚捕りに秀でたカワウソに「たまには１匹よこせ」と声をかけた老人がいた。翌日、家の前には立派なクロダイが置かれてあったという。こちらは本紙姫路版に載っていた播磨・家島の昔語りである◆明治のころまで全国にいたというから、兵庫各地でも見られたのだろう。民話から思うに、食いしん坊で少し間が抜けてはいるが、愛嬌（あいきょう）があって憎めない生き物らしい◆事実は時に伝承の世界に勝るほどのロマンをかきたてる。長崎・対馬で野生らしきカワウソの姿がカメラにとらえられた。国内での目撃は実に３８年前の高知以来という◆絶滅したはずのニホンカワウソが息を潜めて暮らしていたか。韓国から大陸系の種が泳いでやってきたか。何となく渡来説に分がありそうな気配だが、まだ分からない◆彼らには捕った魚を並べて楽しむ習性があるそうだ。そのさまを獺（かわうそ）の祭り、「獺祭（だっさい）」と呼ぶ。久しぶりの登場で人を驚かせ、してやったりの気分かもしれない。今ごろは祭りのさなかだろう。２０１７・８・１９

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