囚人道路

今日の朝日土曜版で知った。

「囚人道路」は明治期の北海道で服役中の受刑者らによって作られた道路の総称。全長は700キロ以上に及び、現在ではそのうち網走〜旭川を結ぶ「中央道路」228キロの一部、網走〜北見峠間163キロが主に呼ばれるという。日露戦争前の北辺の国土整備の一環として、国策として動員された。

網走刑務所は、その工事のために造られたのだという。
とはいっても工事現場各地から毎日、網走の街まで帰ることはできず、現場近くの仮宿舎で泊まり、過酷・劣悪な就労・気候・食事・居住環境などのため、工事現場や仮宿舎で死亡した受刑者も少なくない。